В центральном Мали, примерно в 90 км к востоку от Мопти, возвышается скалистый массив из песчаника. Он увенчан высоким плато, откуда открывается прекрасный вид на песчаные равнины внизу. Известная как нагорье Бандиагара скала простирается на 150 километров и отмечена ЮНЕСКО, как «выдающийся ландшафт скал и песчаных плато». Бандиагара считается одной из самых впечатляющих достопримечательностей Западной Африки из-за его геологических и археологических особенностей, а также его этнологической значимости.
Запись относится к месту: Африка
Нагорье было заселено людьми не менее 2000 лет. В течение прошлых пятисот лет Бандиагара была домом для этнической группы, известной как Догон. Прежде чем переехать в этот район со своей родины далеко на юго-западе (нынешняя территория Буркина-Фасо и Ганы, догоны часто подвергались нападениям со стороны соседних исламских племенных групп. Мужчины, женщины и дети угонялись в рабство, а поселения уничтожались.
Примерно в 15 веке Догоны начали прибывать в этот регион и поселились в скалах Бандиагары, воспользовавшись естественным убежищем в качестве защиты от потенциальных захватчиков. Когда они добрались сюда, откосы уже были частично населены «маленькими красными людьми» — племенами пигмеев Телелем. Теллем построил жилища вокруг основания откоса, а погребальные пещеры вырезав высоко на скале. Похоже, что столь высокое расположение пещер заставило Догонов поверить, что люди Телелем могут летать.
Первоначально Догоны разделили укрытие с Телелем, но постепенно коренные народы были вытеснены, и Телелем исчезли. Считается, что они либо ассимилировались в культуру Догонов, либо мигрировали в близлежащую Буркина-Фасо. Но многие из оставшихся домов и сооружений сохранились на протяжении веков и до сих пор видны в этом районе. Некоторые сооружение Телелем, прежде всего зернохранилища, все еще используются Догонами. Страна Догонов входит в список популярных маршрутов для экзотического туризма.
Первое поселение догонов было основано на крайнем юго-западе нагорья Бандиагара. Со временем Догоны двинулись на север вдоль плато и равнины Сено-Гондо на юго-востоке. Сегодня «Земля догов» охватывает более 400 000 гектаров и включает почти триста деревень, разбросанных по всей длине ущелья Бандиагара. Их деревни обычно расположены на плато в верхней части откоса, или у подножия скал под более старыми структурами Телем. Догоны были практически неизвестны на Западе до начала 1930-х годов, когда молодой французский антрополог по имени Марсель Гриауле приступил к пятнадцатилетней исследовательской поездке по Западной Африке. Сегодня бандигагарское нагорье и культура Догонов привлекают большое количество туристов в Мали.
