Тысячи лет люди использовали для медицины токсины и другие химические вещества, которые вырабатывают насекомые. Сегодня ученые выделили определенные гены и используют новые методы генетической модификации, чтобы превратить эти химические вещества в лекарства, спасающие жизнь.
Сегодня на рынке доступны тысячи лекарств. Эти лекарства — результат изобретательности человека в исследованиях и разработке средств борьбы с болезнями. Однако это в любом случае непростой процесс, требующий колоссальных вложений и десятилетий времени.
Вдобавок ко всему, устойчивость к антибиотикам тревожным образом снижает эффективность этих лекарств. Требуется свежее решение, равно как и новое направление исследований в области лечения. Вы не поверите, но жуки — одна из таких возможностей!
Почему жуки?
Все сводится к их образу жизни. По оценкам, популяция насекомых в мире составляет 10 квинтиллионов! Это 10 000 000 000 000 000 000, то есть целая куча нулей. Насекомые — одни из самых разнообразных наземных существ на планете, обитающие в самых разных средах, от простых домашних кухонь до самых грязных и темных частей подземных коллекторов. Возьмем, к примеру, навозных жуков; эти очаровательные твари обожают ходить и есть фекалии, которые они скатывают в шары!
Каждое насекомое почти идеально приспособилось к выживанию в этом мире. Они предпочитают среду обитания и привыкли каждый день сталкиваться с суровыми проблемами, которые возникают из-за того, что они такие маленькие.
Одна из проблем, с которыми они сталкиваются, — это постоянные атаки микробов. Мы ассоциируем микробы с неприятными вещами, присутствующими в очень грязной среде, и это правда. И мы также знаем множество насекомых, которые любят называть грязную среду своим домом.
Насекомые разработали эффективную систему защиты для борьбы с этими атакующими микробами: антимикробные пептиды — белковые молекулы, токсичные для микробов.
В каждой среде обитают свои уникальные болезнетворные микробы. Однако жуки очень устойчивы. Они сами создают противоядие, чтобы убить эти микробы. С миллионами насекомых по всему миру, количество этих защитных молекул, которые мы можем собрать, огромно.
Как насекомые использовались в прошлом?
Использование насекомых или их продуктов в качестве лечебных средств — не новая концепция. Фактически, это то, что делали с древних времен.
Личинки
Один из лучших примеров — использование личинок мух. Сообщалось об их использовании со времен средневековья для лечения ран в качестве антисептического средства.
Личинок помещали на рану, где они выделяли антибактериальные соединения, которые убивали бы бактерии или съедали их. Кроме того, они также будут производить ферменты, которые могут разрушать мертвые или некротические ткани, предотвращая дальнейшее заражение. Эти ферменты также расщепляют белки нашей кожи и активируют их, чтобы ускорить заживление ран.
Пчелы
Мы все знаем, насколько важны пчелы для нашего выживания и будущего планеты. Помимо опыления цветов и поддержания хрупкого баланса экосистемы, они также радуют нас сладким медом.
Читайте также: Как пчелы выбирают новую королеву?
Мед издавна использовался для лечения ран с целью предотвращения инфекций, так как он обладает противомикробными свойствами. Он также ускоряет заживление ран. Мед даже скармливали людям для лечения проблем с желудком.
В Древнем Египте и Китае пчелиный яд использовался для уменьшения боли и воспаления у пациентов с артритом. Пчелиный яд — это бесцветная жидкость, которая выходит из жала. Яд помог уменьшить боль в суставах у людей, поскольку обладает противовоспалительными свойствами. Наряду с пчелиным ядом, муравьиный яд также помогает уменьшить боль и отек.
Жуки
Жуки производят соединение под названием кантаридин, которое может быть полезно для наших будущих медицинских прорывов. Самцы пузырчатых жуков вырабатывают токсин кантаридин, чтобы защититься от хищников.
Тела мертвых жуков-волдырей использовались в традиционной китайской и вьетнамской медицине для лечения рака и кожных заболеваний. Более интересное использование в европейской и африканской медицине, где его фактически использовали как афродизиак!
Как насекомые используются сегодня?
Теперь у вас есть некоторое представление о том, как использовались жуки до появления современных технологий. Но с современной инфраструктурой и знаниями, которыми мы обладаем сегодня, как же взаимодействовать с насекомыми? В нескольких исследованиях изучаются молекулярные свойства соединений, созданных насекомыми, чтобы лучше понять их действие.
Интересная статья: Почему некоторые насекомые так сильны?
Их использование направлено не только на лечение сложных заболеваний, таких как рак или аутоиммунные заболевания. Это может помочь кому-то справиться с перхотью, и другими более простыми недугами. Одно исследование показало, что использование 90% раствора меда на воде и нанесение его на кожу головы помогает уменьшить зуд кожи головы.
С другой стороны, исследования также сосредоточены на интересном терапевтическом препарате под названием аллофероны. Согласно недавним исследованиям, это белки, вырабатываемые насекомыми, которые обладают противораковыми и противовирусными свойствами. Эти белки производятся даже самыми простыми насекомыми, такими как плодовые мухи.
Кто знает, но вполне возможно, что насекомые могут стать ключевым лекарственным средством и в будущем!